そもそも「保存修復」って 何？

→昔からの美術品というのは、壊れていないものは殆ど無いといっていいほど、どこかしら壊れています。

絵画作品は温度や湿度の微妙な変化で、下地のカンヴァスが伸び縮みを起こし、表面の絵具や顔料がひび割れてくるものです。そして、カンヴァスや板というものは時代が経つにつれ劣化していき、穴が開いたり、緩んだり、虫食いによる被害を受けたりもするものです。そうした作品に起こっている変化に対して、いかに少ない手当てでオリジナルを守るのか？というのが“ミニマルコンサーベーション”といって、修復の基本理念になっています。

オリジナルを保存修復するということは、それ以上に壊れてしまわないようにすることが“修復”、未来へ大事な作品を受け継ぐために「物は壊れる」という自然の法則に逆らいながら守っていくのが“保存”といえるでしょう。

実際にはどんなことをするの？

→実際に修復を始める前にまず、作品の状態をみたり（赤外線カメラなどを使うことも）、オリジナルがどうなっていたのかを調べます。それから、状態に応じた修復の手順を検討し、作業を始めます。修復が最小限で済むように作業の間でも段階ごとにさらにその方法などを何度も検討します。

作業としては汚れを取るのが基本です。額の裏側を開けてみたら、チリ、埃、カビのほかに虫や古釘まで入っていることもあるので、そういったものを丁寧に取り除いてあげなければいけません。画面のニスを洗いとったりすることもあります。

穴が開いていたりした場合は、詰め物をして、その上に水彩で失われた部分を補うこともあります。油絵の作品だからといって、油絵具だけで直すわけではないのです。昔の絵画作品に使われた絵具と同じものを揃えて直すというのは不可能ですし、オリジナルを守るためわざと別の方法で修復することもあるんですよ。どこを修復したか後世の人にわかるようにしながら、全体を自然に見せなければいけない。そこが修復の醍醐味でもあり、感性が問われるところなのです。

修復家にはどんなことが必要？

→まず、英語でもドイツ語でも堪能になって、海外で3〜5年以上は修行を積むことです。
日本はまだまだ遅れているところがあり、海外での修行は必須です。（ちなみに河口さんは8年間海外で修行されています。）
修復師の仕事自体は、絵画の技術だけではなくて、化学や物理の専門知識が無いとできません。
それは絵の具･オイルなどの画材やキャンバスの素材特性について理解している必要もあるし、物理的、化学的な原因で作品がどう壊れるかまたは守れるかという知識や経験を重ねることで作品を「保存する」方法を導き出すことができるからです。
あとは、感性を磨くこと！